Οι λογαριασμοί του 18ου αιώνα υποδηλώνουν ότι ο Τζέιμς Παρρότ μπορεί να έχει νικήσει τον Ρότζερ Μπάνιστερ για περισσότερα από 200 χρόνια

Πρέπει να γιορτάζουμε, όχι την 60η αλλά την 244η επέτειο των πρώτων τεσσάρων λεπτών μιλίων; Οι μελετητές αυξάνουν την πιθανότητα ότι μερικοί ξεχασμένοι επαγγελματίες δρομείς του 18ου αιώνα στην Αγγλία πέτυχαν το επίτευγμα. Εύλογος? Ή απλά λαογραφία;

Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι το επαγγελματικό τρέξιμο είχε καθιερωθεί μέχρι τότε, και ήταν από τον προηγούμενο αιώνα ως επιβεβαιώνει ο διαιριστής Pepys . Τα πλούσια μαθήματα της Αγγλίας στοιχηματίζουν μεγάλα ποσά στους αγώνες με τα πόδια, όπως έκαναν στον πεζόδρομο (ανταγωνιστική πεζοπορία), στην καταπολέμηση των βραβείων, στην καταπολέμηση των κοκορομαχιών, στις ιπποδρομίες, στην κωπηλασία και στο κρίκετ, και έπαιζαν συχνά ως διαγωνισμούς φιλικοί προς τον τζόγο μεταξύ δύο ανδρών ή ομάδων δύο.

Τρεις υποψήφιοι για να είναι οι πρώτοι τέσσερις λεπτές μιλιέρες αναδύονται από τους σύγχρονους λογαριασμούς εφημερίδων: ο James Parrott, συντηρητής του Λονδίνου, και δύο δρομείς που είναι γνωστοί μόνο με τα οικογενειακά τους ονόματα, υποδηλώνοντας ότι ήταν έμποροι ή απασχολούν πλούσιους προστάτες. Ήταν ο Πάουελ, ένας πιατέλας από το Μπέρμιγχαμ και ο Γουέλερ, ένας από τους τρεις αδελφούς από την Οξφόρδη που φημιζόταν για την τρέχουσα υπεροχή. Οι ανώτερες τάξεις θα μπορούσαν να έχουν σκηνοθετήσει, προωθήσει και στοιχηματίσουν σε αυτά τα αθλητικά θεάματα, αλλά οι κατώτερες τάξεις έκαναν κυρίως το legwork, οι δύο ενώθηκαν σε μια επιχειρηματική διάσταση του χρήματος και της αρρενωπότητας.


Το τρέξιμο του Parrott πραγματοποιήθηκε στους δρόμους της περιοχής Shoreditch του Λονδίνου στις 9 Μαΐου 1770. Είχε στοιχηματίσει 15 guineas σε πέντε (2.940 $ 980 $ στα σημερινά χρήματα) που μπορούσε να καλύψει ένα μίλι μέσα σε τεσσεράμισι λεπτά. Οι σύγχρονες αναφορές λένε ότι έκανε το στοίχημά του τρέχοντας σε τέσσερα λεπτά ακριβώς.

Δείτε επίσης: Σπάζοντας το φράγμα τεσσάρων λεπτών


Επτά χρόνια αργότερα στοιχηματίστηκαν 1.000 guineas (που ισοδυναμούν με 196.000 $ τώρα) εναντίον του Powell που τρέχει ένα μίλι μέσα σε τέσσερα λεπτά. Αυτό ήταν ένα τεράστιο ποντάρισμα. Ένας εργάτης εκμεταλλεύσεων κέρδισε 15 guineas-20 guineas σε ένα χρόνο τότε. Στο πλαίσιο των προετοιμασιών του - και έτσι οι υποστηρικτές του θα μπορούσαν να αξιολογήσουν τη φόρμα του - έτρεξε μια χρονική δοκιμή στο Moulsey Hurst, έναν διάσημο αθλητικό χώρο της ημέρας.Το περιοδικό Oxford's Oxford Journalανέφερε ότι ο Πάουελ ήρθε μόλις τρία δευτερόλεπτα πάνω από το γκολ, δηλαδή σε 4 λεπτά 3 δευτερόλεπτα. Δεν είναι γνωστό αν ήταν επιτυχής στον ίδιο τον αγώνα στοιχημάτων.

Η πρώτη απόδειξη ενός χρόνου κάτω των τεσσάρων λεπτών εμφανίζεται τον Οκτώβριο του 1796.Το αθλητικό περιοδικόανέφερε ότι ο Γουίλερ είχε κερδίσει με δύο δευτερόλεπτα για να αφήσει ένα στοίχημα 3-guineas για να τρέξει ένα μίλι κατά μήκος ενός δρόμου κοντά στην Οξφόρδη σε τέσσερα λεπτά. Αυτό θα έβαζε τον χρόνο του στα 3 λεπτά 58 δευτερόλεπτα.

Κανένα από αυτά τα χρονικά διαστήματα δεν έχει επικυρωθεί και υπάρχουν αναπόφευκτες αμφιβολίες σχετικά με την ακρίβειά τους. Οι λεπτομέρειες είναι ασαφείς, ορισμένοι λογαριασμοί ακούγονται και προκύπτουν αβεβαιότητες σχετικά με τη μέτρηση τόσο της απόστασης όσο και του χρόνου, για να μην αναφέρουμε την ομοιομορφία των μαθημάτων. Σύγχρονοι πίνακες του αγώνες κρίκετ στο Mousley Hurst δείχνουν ανώμαλο έδαφος. Οι πρώτες μετρούμενες με ακρίβεια ισότιμες πίστες δεν σχεδιάστηκαν στην Αγγλία μέχρι τα μέσα του 1800.

Ωστόσο, οι χρονισμοί δεν πρέπει να απορριφθούν από το χέρι. Υπήρχε η τεχνολογία για την ακριβή μέτρηση των μαθημάτων. Οι αποστάσεις, πάνω από γρασίδι ή στους δρόμους, θα είχαν μετρηθεί με μια αγροτική αλυσίδα, η οποία θα ήταν ακριβής έως μισή ίντσα. Υπάρχουν 80 αλυσίδες έως ένα μίλι, οπότε οι αποστάσεις, στη χειρότερη περίπτωση, θα έπρεπε να είναι ακριβείς σε απόσταση τεσσάρων ποδιών, ή λιγότερο από ένα βήμα.


Η χρονολογία, επίσης, είχε προχωρήσει σε ένα σημείο όπου οι χρονισμοί μέσα σε ένα δευτερόλεπτο ήταν δυνατοί. Ωστόσο, η πρώτη αναφορά σε μια συσκευή χρονισμού με δυνατότητες που θα αναγνωρίζαμε σήμερα ως αυτές ενός χρονόμετρου χρονολογείται από το 1776, αν και μόλις το 1821 αναπτύχθηκε ένα αναγνωρίσιμο χρονόμετρο, ακριβές σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, Γαλλία σε χρόνο ιπποδρομίες. Οι εκδόσεις σε μέγεθος ρολογιού δεν ήταν διαθέσιμες μέχρι το 1830.

Ότι ο χρόνος και η απόσταση θα μπορούσαν να μετρηθούν με ακρίβεια δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ήταν. Οι ιπποδρομίες συχνά έκαναν διπλό καθήκον για αγώνες ποδιών. Συχνά ήταν ναυπηγεία από τις δηλωμένες αποστάσεις τους. Ωστόσο, και τα δύο μέρη σε ένα στοίχημα - και αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο έτρεξαν οι δρομείς του 18ου αιώνα - θα είχαν έναν διαιτητή, και το γεγονός ότι ο διαιτητής θα διαιτησία για διαφωνίες σχετικά με την απότομη πρακτική. Αυτή η ανάγκη για συμφωνία, με χρήματα στη γραμμή, παρείχε τουλάχιστον έναν σκληρό έλεγχο για την ακρίβεια τόσο της απόστασης όσο και του χρόνου.

Οι σκεπτικιστές αμφιβάλλουν ότι ο Parrott, ο Powell και ο Weller, ακόμη και αν ήταν εξαιρετικά ταλαντούχοι αθλητές που διατηρούνταν σε φόρμα με χειροκίνητη εργασία σε μια βιομηχανική οικονομία, θα μπορούσαν να έχουν επιτύχει τόσο γρήγορους καιρούς χωρίς σύγχρονη προπόνηση, διατροφή και ανταγωνισμό. Όμως ο Πίτερ Ράντφορντ, πρώην καθηγητής Επιστήμης Αθλητισμού στο Πανεπιστήμιο Brunel του Λονδίνου και πρώην κάτοχος ρεκόρ 200 μέτρων, επισημαίνει ότι η μελέτη περίπου 600 ιπποδρομιών στην Αγγλία του 18ου αιώνα βρίσκει αναφορές πολλών χρόνων αγώνα σε διάφορες αποστάσεις που θα ήταν αξιόπιστες σύγχρονα πρότυπα.

Ανακάλυψε το ισοδύναμο ενός μαραθωνίου 2 ωρών 10 λεπτών το 1769 στο Λονδίνο και 12 μιλίων από τον James Appleby το 1730 που ήταν μόνο μερικά δευτερόλεπτα ανά μίλι από το ρυθμό του τρέχοντος ρεκόρ των ΗΠΑ για αυτήν την απόσταση. Ο Ράντφορντ λέει ότι ο αριθμός των αριθμών που μπορούσε να βρει για μια ακαδημαϊκή εφημερίδα που δημοσίευσε νωρίτερα φέτος, ' Τάσεις απόδοσης Βρετανών ανδρών Elite Runners από το 1700 ', βρήκε έναν υποθετικό καλύτερο χρόνο ενός μιλίου για 1775 από 4 λεπτά 6,5 δευτερόλεπτα.


Αναγνωρίζει ότι η ποιότητα και η ποσότητα των διαθέσιμων δεδομένων σημαίνει ότι το περιθώριο στατιστικού σφάλματος σε αυτόν τον αριθμό είναι περίπου έξι και μισά δευτερόλεπτα με κάθε τρόπο, δηλαδή οτιδήποτε από ακριβώς 4 λεπτά έως 4 λεπτά 12,9 δευτερόλεπτα. «Γίνεται θέμα φιλοσοφίας, καθώς και μαθηματικών, για να αποφασίσουμε τότε τι ήταν πιο πιθανό», λέει. Αλλά τα μαθηματικά «ανοίγουν την εντυπωσιακή πιθανότητα να τρέξουν πραγματικά 4 λεπτά».

Ακόμα και 4 λεπτά στο πολύ ανώτερο άκρο του εύρους πιθανότητας; «Οι μοίρες παίζουν παιχνίδια μαζί μας», προσθέτει ο Radford.

Όλα αυτά θέτουν ένα άλλο ερώτημα γιατί οι παραστάσεις έπεσαν τόσο δραματικά μετά τα τέλη του 18ου αιώνα. Οι επαγγελματικοί αγώνες ποδοσφαίρου στην Αγγλία παρέμειναν δημοφιλείς μέχρι τον 19ο αιώνα, έως ότου οι Βικτωριανοί άρχισαν να αναδιαμορφώνουν τον αθλητικό κοινωνικό σκοπό οργανώνοντας και κωδικοποιώντας τους ως ερασιτέχνες κυνηγοί κυρίων, βγάζοντας τα τυχερά παιχνίδια και τα χρήματα από αυτό και ωθώντας τον επαγγελματία να τρέξει στην περιφέρεια. Ο Ράντφορντ υποστηρίζει ότι ήταν η εμμονή της Βικτώριας με ερασιτέχνες και ομαδικά αθλήματα που ήταν υπεύθυνη για τη μείωση της ικανότητας λειτουργίας. Το αναγνωρισμένο επαγγελματικό ρεκόρ για ένα μίλι, 4 λεπτά 12,75 δευτερόλεπτα που τέθηκε το 1886 από τον Walter George, δεν βελτιώθηκε από έναν ερασιτέχνη μέχρι το 1915.

Πριν η Ερασιτεχνική Αθλητική Ένωση έγινε η δύναμη ελέγχου του αθλητισμού το 1880, όλες οι κοινωνικές τάξεις στην Αγγλία έτρεχαν χρήματα, στους δρόμους, στα χόρτα και στους τάφους. Λίγη προσοχή δόθηκε στα αρχεία. Κανένας επαγγελματίας δρομέας δεν θα ήθελε να τρέξει γρηγορότερα σε οποιονδήποτε αγώνα από ό, τι έπρεπε να κερδίσει, έτσι ώστε να βελτιωθούν οι πιθανότητες στον επόμενο.


Το AAA διατηρούσε αρχικά δύο σετ δίσκων, ένα για επαγγελματίες, ένα για ερασιτέχνες. Στη συνέχεια, τα αρχεία θα μπορούσαν να εγγραφούν μόνο σε εγκεκριμένα κομμάτια 440 ναυπηγείων και, γράφει ο Ράντφορντ, «το άθλημα αστυνομεύτηκε για να εξαλείψει τους ανεπιθύμητους που έτρεχαν χρήματα, ή των οποίων οι δουλειές τους λεγόταν και τους έκαναν« επαγγελματίες ».

Ακόμα και στην εποχή του Bannister, οι Σουηδοί δρομείς Arne Andersson και Gunder Hägg (του οποίου το παγκόσμιο ρεκόρ Bannister θα σπάσει) έπεσαν παράνομα για τον φερόμενο επαγγελματισμό. Ο Bannister, ο ίδιος, θα είχε χρόνο ρεκόρ σε έναν αγώνα 1953 μιλίων που δεν επιτρέπεται από τους AAAs επειδή ένας άλλος αθλητής ενήργησε ως βηματοδότης, θεωρούμενος άθλητος.

Μπορεί να μην ξέρουμε ποτέ με βεβαιότητα αν ο Parrott, ο Powell και ο Weller ή κάποιοι από τους ασυγκράτητους σύγχρονους τους έτρεξαν ποτέ πιο γρήγορα από τον Bannister. Η ισορροπία των αποδεικτικών στοιχείων που έχουμε είναι ότι είναι απίθανο αλλά όχι αδύνατο. Όμως, όπως είπε ο Ράντφορντ στους «Active Times», «η ιδέα του τεσσάρου λεπτού μίλι ήταν ζωντανή και καλά τον 18ο αιώνα. Δεν θα μπορέσουμε ποτέ να επικυρώσουμε αυτές τις παραστάσεις, αλλά μπορούμε να δούμε ότι το επίπεδο λειτουργίας ήταν πολύ υψηλό τον 18ο αιώνα.

Ούτε πρέπει να αφαιρεθεί τίποτα από το να γιορτάσουμε το κατόρθωμα του Bannister πριν από εξήντα χρόνια που τρέχει ένα μίλι σε λιγότερο από τέσσερα λεπτά. Παραμένει το πρώτο άτομο που είμαστε σίγουροι.